Balomanía

Miehet huutavat ekstaasissa syrjäisellä pellolla, kun jättimäinen, värikäs kuumailmapallo nousee São Paulon taivaalle. Hetki on odotettu, sillä jokainen pallon yksityiskohta liimauksista kehikkoon ja polttimesta naruihin on kiinnitetty huolellisesti käsin, tarkoin varjelluissa työpajoissa. Yksikin rakennusvirhe heittäisi vuosien työn hukkaan. Niin myös pallon paljastuminen viime metreillä, sillä käsintehtyjen kuumailmapallojen lennättäminen on Brasiliassa laitonta kuin huumekauppa.

Kun Sissel Morell Dargis 19-vuotiaana kuuli Brasilian baloeiroista, eli “pallomiehistä”, tuli heistä hänelle pakkomielle. Ohjaaja samosi ympäri faveloita johtolankojen toivossa, mutta vaikka taivas täyttyi kuumailmapalloista, ei niiden tekijöistä löytynyt jälkeäkään. Alakulttuuri pysyi nuorelle, ulkomaalaiselle naiselle piilossa – kunnes yhtäkkiä ovet salaiseen maailmaan aukesivat.

Vuosien ajan Sissel seuraa intohimoisten baloeirojen tekemisiä ja ryhmiä, joissa jokainen haluaa valmistaa näyttävimmän kuumailmapallon. Palloja lähetetään ilmaan, metsästetään kaduilla ja rakennetaan pieteetillä yötä myöten. “Ellemme valmistaisi palloja, räjäyttelisimme pankkiautomaatteja”, sanovat baloeirot, joille pallot ovat taidetta, itseilmaisua ja syy elää eteenpäin.

Sissi Mattos